En fonction des variations des paramètres techniques, des caractéristiques structurelles, des applications prévues et des environnements d'installation, les dispositifs de commutation sous vide actuels peuvent être classés en de nombreuses classes, comprenant principalement les types suivants :
(1) Classés par environnement d'installation : ceux-ci incluent les types intérieurs et extérieurs. La catégorie extérieure est subdivisée en deux classes principales : les unités montées au sol-et les interrupteurs montés sur poteau-.
(2) Classés selon la capacité d'interruption de courant : cette catégorie comprend les disjoncteurs à vide, les interrupteurs de charge à vide et les contacteurs à vide. Les disjoncteurs à vide possèdent la capacité d'interrompre les courants de court-circuit-à leur point d'installation ; actuellement, même les plus petits disjoncteurs à vide montés sur poteau-capacité-présentent généralement un courant de coupure de court-circuit- nominal allant jusqu'à 20 kA. Les interrupteurs de charge à vide et les contacteurs à vide, à l'inverse, sont conçus uniquement pour interrompre les courants de charge ; leur courant nominal typique est de 630 A, bien que certains modèles puissent atteindre 800 A ou 1 250 A. Leur capacité à interrompre les courants de court-circuit-est assez limitée-allant généralement de seulement 1 000 A à 2 000 A-et donc, dans les applications pratiques, ils doivent être associés à des fusibles pour servir de protection de secours pour interrompre les courants de court-circuit-. Une caractéristique distinctive des contacteurs sous vide est leur capacité à effectuer des opérations de commutation (fermeture et ouverture) fréquentes. Par conséquent, une configuration courante pour l'application d'interrupteurs de charge à vide et de contacteurs à vide implique de les combiner avec des fusibles limiteurs de courant-.
(3) Classés par application prévue : cette catégorie comprend les disjoncteurs à vide de classe distribution-et les disjoncteurs à vide de classe générateur-. Le premier englobe la plus grande variété de types de structure et de spécifications, avec des courants nominaux de coupure de court-circuit-atteignant jusqu'à 63 kA et des courants nominaux atteignant jusqu'à 3 150 A. Les derniers -disjoncteurs à vide de classe-de classe générateur-sont des interrupteurs de protection et de commande actuellement en cours de développement pour être installés aux bornes de sortie des générateurs de 12 à 24 kV ; alors que plusieurs défis techniques clés font encore l'objet de recherches actives, le courant de coupure de court-circuit nominal le plus élevé atteint à ce jour s'élève à 80 kA.
(4) Classés par niveau de tension : cette catégorie comprend les disjoncteurs à vide basse-tension, moyenne-tension et haute-tension. Parmi ceux-ci, les disjoncteurs à vide moyenne -tension sont utilisés dans les réseaux de distribution d'énergie -plus précisément, ils correspondent aux disjoncteurs à vide de classe de distribution- mentionnés ci-dessus. Ces dispositifs constituent la grande majorité du marché en termes de quantité et de variété, avec des tensions nominales allant généralement de 7,2 kV à 40,5 kV. Les disjoncteurs à vide basse-et haute-tension sont des extensions des gammes de produits moyenne-tension. Les disjoncteurs à vide basse tension-se caractérisent principalement par leur capacité à enfermer les arcs électriques ; cette fonctionnalité facilite la prévention des explosions et des incendies, ce qui les rend généralement adaptés à une utilisation dans les mines de charbon, les usines chimiques et les environnements sujets à l'accumulation de poussière, à l'inflammabilité ou à l'explosivité, à des niveaux de tension de 660 V et moins.