La résistance de charge est connectée directement entre le collecteur du transistor et l'alimentation, la plaçant ainsi sur le trajet du courant principal du transistor. La tension d'entrée, Vin, contrôle les actions de commutation-ouverture et fermeture-du transistor. Lorsque le transistor est à l'état « ouvert », le courant de charge est bloqué ; à l'inverse, lorsque le transistor est à l'état « fermé », le courant peut circuler.
Plus précisément, lorsque Vin est à basse tension, l'absence de courant de base entraîne l'absence de courant circulant dans le collecteur ; par conséquent, la charge connectée à la borne du collecteur ne reçoit aucun courant. Cette condition équivaut à ce que l'interrupteur soit « ouvert » (à l'état bloqué), pendant lequel le transistor fonctionne dans la région de coupure.
À l’inverse, lorsque Vin est à haute tension, la présence d’un courant de base induit un flux de courant considérablement amplifié à travers le collecteur. En conséquence, le circuit de charge devient conducteur-équivalent au commutateur "fermé" (à l'état connecté)-et le transistor fonctionne dans la région de saturation.